委内瑞拉公投通过「吞并」圭亚那领土，下场战争将在南美？

12月3日，委内瑞拉马杜罗（Nicolas Maduro）当局举行了一场公投，公投目标是要征询国民有关委内瑞拉应否「收复」(或「吞并」)邻国圭亚那（Guyana）三分之二领土的意见。同日稍晚，马杜罗的选举当局称公投当中的5条问题都获得超过95%支持通过，总统马杜罗本人旋即宣称公投是一场「全面的胜利」。

公投相关的争议土地是圭亚那国内埃塞奎博河以西、分别与委内瑞拉和巴西接壤的埃塞奎博（Essequibo），面积相当于160个香港（近16万平方公里）。

石油与百年主权争议

该地早在19世纪中后叶发现金矿，又有钻石、铝等天然资源。 2015年，埃克森美孚（ExxonMobil）更在埃塞奎博延伸出去的经济专属区开始发现离岸石油和天然气田，蕴藏110亿万桶原油。原油生产使人口只得80万的圭亚那GDP爆炸式增长，去年增长率达62%，本年预计增长37%。

图：橙色部份为埃塞奎博。

1895至1899年，美国施压英国接受国际仲裁，仲裁庭由两位支持委内瑞拉的美国法官、两位英国法官和一位俄罗斯法官主持。最终，法庭将大部份争议领土判给了英国。当时，委内瑞拉和庭上的美国法官都表明不满判决，不过各方大体上都遵守了判决。

到1949年，美国揭出原来当年庭上的俄罗斯法官同英方暗通款曲，重燃了委内瑞拉的主权要求，最终在1966年圭亚那独立之际与委内瑞拉达成了《日内瓦协议》，承认埃塞奎博主权争议存在、委内瑞拉不承认1899年仲裁，但表明两国要和平解决埃塞奎博主权问题。

图：埃塞奎博对出离岸油田的位置。

此后，国际社会大多承认埃塞奎博为圭亚那领土，而圭亚那对当地也有实质管治权。虽然委内瑞拉一直以来也没有以武力试图「收复」埃塞奎博，但委内瑞拉的教育制度却长年将埃塞奎博定义为委内瑞拉不可分割的一部份，如今连深痛马杜罗政权的反对党派，都没有任何反对此等主权主张的声音。

2004年，马杜罗的前任查韦斯（Hugo Chavez）曾到访圭亚那首都乔治城（Georgetown），高举睦邻友好大旗，表示圭亚那有权准许第三方开发埃塞奎博资源。

2015年，埃克森美孚在埃塞奎博对出海域发现石油之后，该公司只与圭亚那政府沟通开采事宜，却引起了委内瑞拉马杜罗当局的不满。不过，马杜罗对于这个延绵百年的主权争议，并没有采取过任何实际行动。 2018年，圭亚那则向国际法院（ICJ）要求介入仲裁，到了2023年4月，国际法院才裁决此案属该院司法管辖范围之内。

公投是出兵前奏还是政治宣传？

2023年12月3日的公投，包括5个问题，要求选民表态支持废除1899年仲裁结果、只以1966年《日内瓦协议》为唯一解决埃塞奎博主权问题的法律文件、不承认国际法院的管辖权、以一切合法途径反对圭亚那单方面处置相关海域，以及支持成立埃塞奎博州，给予该地现有和未来人口委内瑞拉国籍，并由委内瑞拉将该地并入委内瑞拉领土地图中。

虽然美联社、路透社等媒体观察到加拉加斯（Caracas）票站选民寥寥，但委内瑞拉选举当局则指投票人数至少有1,050万（近五成投票率）。而上述5个提问，一如所料，都得到超过95%的压倒性支持。

公投之前，国际法院已指令委内瑞拉不要采取任何行动去改变埃塞奎博的现状，不过并没有像圭亚那呈请般要求委内瑞拉停止举行公投。

圭亚那总统阿里（Mohamed Irfaan Ali，该国第一位穆斯林总统）表明，埃塞奎博的每一吋也属于圭亚那，声言会保卫国土。

马杜罗为何要在这个时候举行「收复」（或「吞并」）埃塞奎博的公投？他又会否按照公投结果以武力攻取埃塞奎博？

近月，过去十年GDP大跌四分之三的委内瑞拉，其实出现了巨大的转变。 2018年因总统选举涉嫌舞弊而与欧美交恶的马杜罗政府，本年10月17日与过去数年曾传政变的反对党派代表达成了来年举行公平公正自由选举的协议。翌日，美国拜登（Joe Biden）当局就马上暂停了2019年以来对于委内瑞拉石油、矿产和金融的大部份制裁，为期半年。

这某程度上是美方的认输。 2019年初，委内瑞拉反对派国会议长宣布就任总统，获美欧为首的数十个国家承认，委内瑞拉的大部分国有国外资产都由反对派操控在手。但反对派多次企图发动政府推翻马杜罗政府，全都失败告终，最终失去民意支持。马杜罗失败的经济政策虽然导致700万委内瑞拉人出走，后来却以美元化等政策稳定了委内瑞拉经济。从权斗的角度而言，马杜罗早已击败了反对派。

图：12月3日，马杜罗到票站参与公投投票。

从特朗普手上接过委内瑞拉这个烂摊子的拜登，却发现自己愈来愈有求于马杜罗。一是俄乌战争之后的石油供应问题。委内瑞拉有全球最大的石油蕴藏，但其产量却在过去廿年内大跌近八成。能够打开委内瑞拉的石油生产，对于压抑能源价格有帮助。

二是委内瑞拉移民问题。单单是在本年9月，就有高达5.4万委内瑞拉移民在美墨边境被拦截，占总数四分之一。在边境共和党州份用不断用大巴将难民送到民主党城市之际，这已经构成了拜登的一大政治挑战。 10月初，马杜罗政府为了交换美国暂停制裁，决定让美国将拦截到的委内瑞拉非法移民遣返委内瑞拉。其成效可算是立竿见影，10月的委内瑞拉移民拦截数字就大减了一半。

这两个原因，都决定了拜登当局不得不与马杜罗修好。 2024年举行选举的承诺，只是马杜罗给予拜登的一个下台阶。

事实上，10月22日委内瑞拉反对派在政府反对下举行的初选所选出的总统候选人马查多（María Corina Machado）依然被马杜罗当局剥夺出任公职权利。反对派声称有240万人投票的初选主办者，也正被马杜罗政府调查，而委内瑞拉的最高法院也宣布了选举结果无效。

图：委内瑞拉反对派在政府反对下举行的初选所选出的总统候选人马查多（María Corina Machado）。

由此可见，马杜罗大概没有认真办一场公平公正自由选举的打算。

不过，既然2024年选举承诺已在，政治造势在所难免，炒作收复埃塞奎博领土的主题，就是其中的一张爱国主义牌，跟阿根廷军政府1982年尝试军事收复马尔维纳斯群岛（或福克兰群岛）的情况差不多。

当然，在美国制裁依然暂缓的情况之下，马杜罗在预计在来年下半年举行的选举之前，还有一张可以打得出的经济牌。因此，这次公投造势之后，他大概不会真的以军事行动试图夺回埃塞奎博。而圭亚那最近也加强了同美国的军事合作，巴西亦派兵到了埃塞奎博边境附近戒备，以防事态有变。

除非美国重新恢复对委内瑞拉的制裁，否则手中还有一张经济牌的马杜罗并不会出兵同美国翻脸。

然而，这一次公投之后，马杜罗手上就多了一个留中不发的政治选项。环顾目前全球各地战事四起的局面，我们也不能否定未来的委内瑞拉政府有看准机会而发动攻击的机会。